Istilah penelitian ilmiah kelautan sering digunakan untuk menggambarkan kegiatan yang dilakukan di perairan laut dan pesisir untuk memperluas pengetahuan ilmiah tentang lingkungan laut dan prosesnya. Penelitian ilmiah kelautan dapat mencakup oseanografi fisik, kimia kelautan, biologi kelautan, penelitian perikanan, pengeboran dan pengeboran laut ilmiah, penelitian geologi dan geofisika, serta kegiatan lain yang bertujuan ilmiah.

Penelitian kelautan membangun pengetahuan inti tentang proses pesisir dan laut dalam. Namun, lebih dari itu, penelitian ini memiliki implikasi yang luas terhadap dampak sosial yang terkait dengan fenomena laut dan iklim, serta memberikan penilaian berbasis sains terhadap proses dan bahaya lautan yang kompleks yang dapat menjadi dasar bagi pengembangan kebijakan nasional dan internasional.

Mengingatkan pentingnya penelitian kelautan, manajemen yang tepat sangat diperlukan. Buku Manajemen Riset Kelautan menjelaskannya secara komprehensif.